马来西亚是东南亚国家中最早和中国建交的国家之一，在发展对华关系，特别是经贸关系方面，向来比较积极。作为东南亚地区大国和2015年东盟轮值主席国，马来西亚对21世纪“海上丝绸之路”（后简称为“海上丝路”）战略规划的态度深刻地影响着地区其他国家的对华经贸政策。
迄今，其官方对21世纪“海上丝绸之路”的回应是积极的。
“海上丝路”战略提出于中国国家主席习近平访问东南亚期间。其时，习近平主席和马来西亚总理纳吉布举行会谈，表示建立中马全面战略伙伴关系。以此为契机，中马关系的发展步入了一个新时期。
对于共建“海上丝路”，马来西亚政界表现出积极态度，认为该战略将涵盖中、马和其他多个东盟国家，有助于推进东盟与中国在基础设施建设、金融、电子商务等多方面的合作向更深层次发展，有助于加强中国与东盟国家双边关系，符合东盟国家的利益。
2014年9月15日，马来西亚国际贸易与工业部副部长李志亮出席第11届中国-东盟博览会，他表示，马来西亚政府支持中国提出的21世纪“海上丝绸之路”，并希望马中双方增进互信、加强基础设施建设和互联互通领域的合作、发挥好双边经贸磋商机制作用、促进双方关系向着更好的方向发展。
11月，马来西亚总理纳吉布来华访问和参加中国主办的APEC领导人会议。纳吉布接受新华社采访时表示，他对“海上丝路”战略构想表示欢迎—这既体现了中国强大的领导力和肩负的对亚太地区繁荣发展的责任，又将为马中两国带来巨大商机。
马来西亚的商界及华侨界十分期待共建“海上丝路”。马中国际文化经贸促进会于2014年8月31日至9月6日访问了广东，并就“新海上丝绸之路”与广州、清远、佛山、中山四市政府部门、企业进行交流。陈泰隆总会长表示，希望这能够进一步促进沿岸各国政府、民间的交流，带来更多商机，强调在政府之外，要更多地发挥民间的力量，推动共建建设拥有更为稳固的社会基础。
但是，我们必须看到，由于东南亚国家对中国普遍持“谨慎和观望”态度，以及受马中关系不和谐因素的影响，这种积极回应往往也带有明显顾虑。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院副教授李明江曾对此问题做了细致的调研。他的研究结果显示，马来西亚与印度尼西亚、新加坡、文莱一样，是东南亚国家中比较能够接受共建“海上丝路”的国家；但他同时也强调，马来西亚等国并不希望对外关系只依靠中国，且担心中国在本区域的影响力扩张得太快，所以在与中国配合的同时，也会拉拢域外大国参与合作项目。
马来西亚等国长久以来对华发展存在的疑惧心理无法在短时间内消除。尽管如此，与其各界对21世纪“海上丝绸之路”的积极正面回应相比，马来西亚国内存在的“谨慎和观望”态度并非主流位。相反，这也正为我们研究马来西亚未来在共建“海上丝路”中发挥的作用提供了一扇窗口—若无主观上的积极态度，马来西亚在地缘、经济与人文领域的优势或将化为幻影，而无法转化成为本国乃至区域经济红利。
